Lo scorso anno l’Autorità centrale ha trasmesso richieste in particolare a Francia (9), Brasile (6), Germania (5) e America (4), mentre le domande pervenute alla Svizzera provenivano principalmente da Germania (9), Francia (8), Italia (6) e America (4). Le richieste trasmesse all’estero (59) hanno continuato a superare quelle trasmesse alla Svizzera (42), ma in modo meno marcato rispetto agli anni precedenti.

La maggior parte dei minori è stata rapita dalla madre (71 % dei casi). Anche per quanto concerne il diritto di visita negato, la quota delle madri era maggiore (84 % dei casi). Le richieste di ritorno e di visita hanno interessato 147 minori, la cui età media era pari a circa 7 anni.

Oltre alla Svizzera, altri 78 Paesi hanno aderito alla Convenzione dell'Aia sul rapimento di minori e alla Convenzione europea sull’affidamento. La maggior parte delle richieste di ritorno e di visita si fondano sulla Convenzione dell’Aia sul rapimento di minori, mentre in meno di cinque casi all’anno ci si appella alla Convenzione europea sull’affidamento. Entrambe le convenzioni perseguono il medesimo scopo: a tutela del minore, ripristinano l’affidamento violato con un rapimento e garantiscono l’esercizio del diritto di visita. Inoltre, esplicano un considerevole effetto preventivo. La cittadinanza dei genitori e dei minori non è determinante in occasione dell’applicazione di queste due Convenzioni.

I casi, spesso molto controversi, pongono le autorità, i giudici e gli specialisti dinanzi a sfide particolarmente impegnative. La nuova legge federale sul rapimento internazionale di minori e le Convenzioni dell’Aia sulla protezione dei minori e degli adulti, entrata in vigore il 1° luglio 2009, promuove soluzioni mirate e permette lo svolgimento delle procedure nell’interesse del bene del minore. Di fatto, la durata della procedura di ritorno è stata decisamente ridotta: i tribunali competenti per giudicare le relative domande sono stati ridotti a due; i minori dispongono di una rappresentanza propria e, infine, l’introduzione degli strumenti quali la conciliazione e la mediazione promuove le soluzioni consensuali. In questo modo è possibile evitare o accelerare le procedure giudiziarie e le esecuzioni forzate gravose per tutte le parti coinvolte oppure renderle meno invasive, perlomeno nei confronti dei bambini.

L’Autorità centrale svizzera si occupa primariamente del ritorno in Svizzera di minori rapiti. L’anno scorso sono rientrati in Svizzera 18 minori, tra gli altri da Paesi come Germania, Belgio, Bulgaria, Colombia, America, Francia, Gran Bretagna, Italia, Macedonia, Repubblica dominicana, Portogallo e Serbia. In alcuni casi, tuttavia, il ritorno non è possibile, poiché lo svolgimento e la durata della procedura dipendono dall’efficienza e dalla qualità del sistema giuridico e delle autorità giudiziarie nonché dalla volontà di cooperare dello Stato richiesto. Le conquiste svizzere quali, ad esempio, la nomina di un rappresentante del minore o il sostegno fattivo alle procedure di conciliazione sono riscontrabili soltanto in una stretta minoranza degli Stati contrattuali. L’Autorità centrale è spesso confrontata con procedure lunghe e onerose. In determinati Stati il motivo per cui non è possibile svolgere una procedura di ritorno per richiedenti dalla Svizzera è semplicemente imputabile alle spese procedurali troppo elevate. Per questi motivi, è già da alcuni anni che l’Autorità centrale svizzera si adopera, nell’ambito della Conferenza dell’Aia di diritto internazionale, per l’emanazione di norme supplementari e vincolanti.